Od zabobonu do nawrócenia

Odpowiedzi na to pytanie podjął się w Lubinie amerykański historyk i publicysta. W sali teatralnej pod kościołem pw. św. Jana Bosko w Lubinie odbyła się kolejna odsłonę Salezjańskiego Kociołka Kultury. Tym razem gościem wieczoru był Philip Earl Steele, w latach 1992-2003 pracownik naukowy Uniwersytetu Warszawskiego.

Steele jest m. in. autorem głośnej książki „Nawrócenie i chrzest Mieszka I”, w którym autor podjął się próby odpowiedzi na pytanie, dlaczego pierwszy historyczny władca Polski przyjął chrzest? Zadaje w niej podstawowe pytanie o przyczyny, dla których piastowski książę przyjął chrzest, a wraz z nim podległe mu państwo Polan. Steele udowadnia w książce, że chrzest tych władców wynikał z ich autentycznego nawrócenia.

W przypadku Mieszka I i Konstantyna było to „nawrócenie zabobonnego poganina”, który w Jezusie Chrystusie uznał szczerze „patrona” potężniejszego od innych bogów. Autor polemizuje w niej m. in. z teorią szwajcarskiego historyka Jacoba Burckhardta, który uważał, że za poszczególnymi wydarzeniami w dziejach, w tym chrztem Mieszka I, Konstantyna Wielkiego czy Chlodwiga, stały wyłącznie przyczyny polityczne i ekonomiczne.

- Ta książka, a właściwie jej trzon miałem już gotowy pod koniec lat 90. ub. wieku. Jednak wtedy żadne, ale to żadne wydawnictwo w Polsce nie było zainteresowane jej publikacja. Może dlatego, że temat ten był uważany przez historyków za mało atrakcyjny, a może dlatego, że do jubileuszowego roku chrztu Polski było wtedy jeszcze daleko - żartował amerykański historyk.

Steele urodził się w USA w stanie Idaho. Przed kilkudziesięciu laty przyjechał do Polski gdzie zajął się pracą naukową nad dziejami średniowiecznymi Polski. Do Lubina przyjechał z wykładem zatytułowanym „O Mieszku I inaczej”. Steele zaczął od zapewnienia, że pierwszy polski władca nie zdecydował się na zrezygnować z wiary swoich przodków ze strachu przed Niemcami, co przez wiele dziesięcioleci powielała polska nauka a nawet dziś można się spotkać z takim stwierdzeniem w podręcznikach szkolnych.