Ponad stu kapłanów pod przewodnictwem biskupa legnickiego Zbigniewa Kiernikowskiego i prawie 2 tys. świeckich wiernych pożegnało śp. ks. Józefa Steca. Charyzmatyczny budowniczy kościoła pw. Matki Bożej Miłosierdzia stał się przez swój specyficzny styl duszpasterski pewnym symbolem Cieplic. To za jego przyczyną przez prawie trzy dekady każdego roku pod koniec maja odbywał się tam wielki festyn − Święto Matki.

Przez dekady katechizował dzieci i młodzież, ale także formował samych katechetów. Oddał część plebanii na rzecz pierwszej powojennej szkoły katolickiej w mieście. Miał czas i serce dla każdego. Dlatego gdy przyszedł czas pożegnania go, do kościoła przy ulicy PCK przyszły prawdziwe tłumy.

Liturgii przewodniczył bp Kiernikowski. − Budowniczy kościoła. Organizator, inspirator. Jak ojciec tej wspólnoty − tak był postrzegany. Taki pozostanie w naszej pamięci. Tutaj przeżywał swoje kapłaństwo. Dzielił tutaj radości i smutki. Głosił słowo. Można powiedzieć, że był kimś, kto potrafił inspirująco towarzyszyć. Nie narzucając, ale inspirując, by to, co Duch Święty wzbudza w sercach ludzkich, mogło owocować i stawać się konkretnym faktem − mówił biskup.