Bieg im. ks. J. Gniatczyka odbywa się w rocznicę pacyfikacji kopalni Rudna w pierwszych dniach stanu wojennego. 17 grudnia 1981 r., cztery dni po wprowadzeniu stanu wojennego, wojsko, milicja i ZOMO przypuścili atak na górników strajkujących w kopalniach Rudna Główna i Rudna Zachodnia. Strajkujący, napomniani przez polkowickich księży, którzy razem z nimi przebywali za bramami kopalń, nie stawiali oporu, bo mogłoby się to skończyć tragedią.