Nie w roboczych ubraniach, ale w białych koszulkach. Nie w gumowcach, ale sportowych butach. Nie drżąc z przerażenia, ale z dumą w sercu. Uczestnicy I Biegu im. ks. Jerzego Gniatczyka swoim udziałem w tej manifestacji patriotyzmu i pamięci o tym, co działo się w stanie wojennym, oddali hołd strajkującym wtedy górnikom i kapłanowi, który był ich duchowym przywódcą.

35 lat temu, 17 grudnia 1981 r., na wieść o wprowadzeniu stanu wojennego w zakładach w całym kraju wybuchło kilkaset strajków. Domagano się m.in. przywrócenia swobód obywatelskich oraz powtórnej legalizacji wolnych związków zawodowych. Władza ludowa zareagowała na te wystąpienia w swoim stylu. Strajkujące zakłady pacyfikowano przy użyciu wojska, milicji i ZOMO.

Nie inaczej było w Polkowicach, gdzie po ataku uzbrojonych w broń palną, armatki wodne i gaz łzawiący zomowców kilkuset górników wyzwoliło się z kordonu i rozpoczęło rozpaczliwą ucieczkę w kierunku miasta. Kiedy dotarli do rynku w Polkowicach, schronienia udzieliła im świątynia pod wezwaniem ich patronki - św. Barbary. Ścigające ich oddziały zatrzymały się. Być może tylko dlatego nie doszło w Polkowicach do sytuacji, która wydarzyła się dzień wcześniej w śląskiej kopalni "Wujek", gdzie zginęło dziewięciu górników.

W Polkowicach uroczystości upamiętniające ucieczkę górników do kościoła odbyły się w takiej skali po raz pierwszy. Dzień rozpoczęło złożenie wiązanek kwiatów i zapalenie zniczy pod pomnikiem Górnikom Polskiej Miedzi. Jeszcze tego samego poranka sprzed kopalni "Rudna" wystartował Bieg im. ks. Jerzego Gniatczyka.

Kilkaset osób biorących w nim udział przebiegło trasę ok. 5 km na polkowicki rynek. Metę usytuowano pod kościołem św. Barbary. Biegli nie tylko ci, którzy pamiętali wydarzenia stanu wojennego. Sporo było młodzieży gimnazjalnej i ze szkół średnich.

Głównym punktem uroczystości 35. rocznicy pacyfikacji kopalni "Rudna" była Msza św. w kościele pw. św. Barbary. Eucharystii przewodniczył bp Zbigniew Kiernikowski, ordynariusz legnicki. Do koncelebry stanęli księża diecezjalni, także ci, którzy - jak ks. Gniatczyk - w stanie wojennym pracowali na terenie Zagłębia Miedziowego i nieśli pomoc duchową strajkującym i prześladowanym.

Postać ks. Gniatczyka jest nadal bardzo żywa w pamięci mieszkańców Polkowic. Kapłan zmarł w październiku 2015 roku. Ostatnie lata życia spędził jako proboszcz parafii pw. św. Judy Tadeusza na jeleniogórskim os. Czarne. Do końca życia pomagał potrzebującym i chorym.